第十一章（第3页）

岛上的水系至少包括这条曲折的小河和前面已经提到过的河流，这是探险家们已经看到的。

然而，整个的海岛上几乎有三分之二覆盖着树木，形成一片广大的森林，因此也可能有其他的河流从树底下流到海里去，甚至可以这样推论，从这一带看来，这个地区内美丽的温带草木品种实在太多了。

北部看不见有任何河流，也许东北部的沼泽地带可能有一些死水；除此以外就是一些沙丘、沙滩和干燥的土地。

这和海岛上其余树木茂密的部分比起来，显得太不相同。

火山并不在海岛的正中央，相反的，它耸立在西北部，好象成了这两个地带的分界线；在西南、正南和东南三面，第一部分的支脉都被绿荫遮盖住了。

北边就不同，山脉的分支清清楚楚地摆在人的眼前，这些分支一直伸展到沙地的平原上才完。

当初火山喷射的时候、就是向这一面冲开一个破口的，大堆的熔岩遍布到形成东北港湾的峡口。

赛勒斯-史密斯和他的伙伴们在山顶上呆了一个钟头。

海岛摆在他们的眼睛下面，象一个彩色的立体地形图，绿的代表森林，黄的代表沙地，蓝的代表水。

他们把它全部看了一遍，除了绿荫覆盖下的土地、下塌的山谷和火山口的内壁以外，再没有什么隐藏着看不见的地方了。

有一个重要的问题还没有解决，而这个问题的答案对这群遇难人的前途却有极大的影响。

岛上有人吗？

这个问题是通讯记者提出来的，经过一番仔细的观察，答案似乎是否定的。

到处都没有人类开拓过的迹象。

没有一簇房舍，没有一幢小屋，海滨上也没有一个渔场，陆地上没有一缕可以证明有人家的轻烟。

固然，他们离最远的地方——也就是伸向西南的半岛一还有将近三十英里，即使潘克洛夫的眼睛，也很难看出那里有住宅。

海岛四分之三的面积覆盖着森林，他们没法把它揭开来，看看底下是不是藏着稀落的村舍。

可是总的看来，他们是落在太平洋里一个空旷的海岛上，这个海岛看来是没有人烟的荒野。

要想最后肯定岛上有没有居民，那还需要经过更加彻底的探索。

可是附近的岛屿上是不是经常——至少是偶尔——有土人到这儿来呢？这个问题很难回答。

周围五十英里之内看不见陆地。

可是不论是马来人的帆船还是玻里尼西亚人的独木舟，要想渡过五十英里的海面都很容易。

问题要根据海岛的位置来决定，究竟是孤零零地独立在太平洋里，还是靠近什么群岛？赛勒斯-史密斯不用仪器能算出它们的经纬度来吗？这是困难的。

在没有了解情况以前，应当依照附近的土人可能来到的情况作防备。

海岛已经察看完毕了。

他们肯定了它的形状，了解了它的地势，算出了它的大小，查清了它的山岳和河流。

森林和平原的分布也由通讯记者概括地画下来了。

现在只等下山从矿物、动物和植物这三方面来勘察这块土地的资源。

在招呼伙伴们动身以前，赛勒斯-史密斯安详而沉着地对大家说：

“朋友们，我们被上天扔在这一小块土地上了。

我们要在这里生活，也许要住很久。

如果碰巧有船经过，也可能突然得救。

我所以说‘碰巧’，是因为这个海岛太小了。

这里甚至连一个可以停船的港口也没有，恐怕我们是在一般船只的航线以外，也就是说，对经常来往太平洋各群岛的船只说来，我们的位置过于偏南，但对绕过合恩角到澳洲去的船只说来，我们又过于偏北了。

关于我们的处境我丝毫不打算隐瞒你们……”

“你说得对，亲爱的赛勒斯，”

通讯记者兴奋地说。

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